Wasche den Reis nach Packungsempfehlung und gib ihn mit der angegebenen Wassermenge und einer Prise Salz in einen Topf. Bringe ihn auf und lasse ihn bei niedriger Hitze mit Deckel garen. Hebe den Deckel nicht ständig an, damit Dampf und Hitze im Topf bleiben. Lockere den fertigen Reis mit einer Gabel auf.
Tupfe das Hähnchen trocken und schneide es in gleich große Streifen oder Würfel. Vermische Salz, Pfeffer und Paprikapulver und würze das Fleisch von allen Seiten. Bereite eine saubere Schüssel für das gegarte Fleisch vor und verwende getrennte Bretter für rohes Fleisch und Gemüse.
Erhitze Olivenöl in einer ausreichend großen Pfanne. Brate das Hähnchen portionsweise, bis es von außen leicht goldbraun ist. Lass ausreichend Platz, damit die Stücke braten und nicht im eigenen Saft dünsten. Nimm sie heraus, bevor sie zu lange austrocknen; später garen sie in der Soße fertig.
Schäle und würfle die Zwiebel fein, hacke den Knoblauch. Schmelze Butter im verbliebenen Bratensatz und dünste zunächst die Zwiebel glasig. Gib den Knoblauch erst in der letzten Minute dazu. Er soll duften, aber nicht bräunen oder bitter werden.
Lösche mit Gemüsebrühe ab und gieße Kochsahne an. Streue Thymian ein und lasse die Flüssigkeit kurz sanft köcheln. Lege das Hähnchen zurück und gare es bei mäßiger Hitze vollständig durch. Die dickste Stelle sollte mindestens 74 °C erreichen. Schmecke mit Zitronensaft, Pfeffer und Salz ab.
Verteile lockeren Reis auf die Teller und gib das Hähnchen mit reichlich Soße darüber. Bestreue alles mit frisch gehackter Petersilie. Wer eine besonders sämige Soße möchte, lässt sie wenige Minuten ohne Deckel einkochen, bevor sie über den Reis kommt.